שִׁירִין עַבָּאדִי נולדה בשנת 1947 באיראן. היא למדה משפטים באוניברסיטה, והייתה האישה הראשונה באיראן שהייתה שופטת. בשנת 1975 היא מונתה לכהונה הרמה: נשיאת בית המשפט העירוני בעיר טֶהֶרָאן (העיר הבירה של איראן). בתפקיד נכבד זה היא כיהנה עד שנת 1979 – כאשר חל שינוי קיצוני באיראן.

עליית השלטון המוסלמי הקיצוני באיראן

בשנת 1979 הייתה באיראן הפיכה בשלטון: את השלטון החילוני תפס הָאָיָאתוֹלָה חוּמֵינִי. הוא ייסד באיראן רֶפּוּבְּלִיקָה אִסְלָאמִית, כלומר: חוקי האסלאם חלים על כל אזרחי המדינה.

מאז ההפיכה באיראן נעשה מצב זכויות האדם מדאיג מאוד. למשל:

1. משנת 2000 נסגרו יותר ממאה עיתונים.
2. עיתונאים נאסרו בגלל ידיעות שהם פרסמו נגד המשטר או נגד הדת.
3. המשטר האיראני חסם את הגישה של האזרחים לאתרי אינטרנט, שיש בהם מידע נגד המשטר או מידע על זכויות אדם.

פעולות של תמיכה בזכויות ילדים ונשים

השלטון הדתי הקיצוני באיראן קבע שאישה אינה יכולה לכהן כשופטת. לכן הורדה שירין עבאדי מתפקידה הבכיר כנשיאת בית המשפט העירוני, לתפקיד עוזרת משפטית. בתפקיד זה היא כיהנה במשך 5 שנים. לאחר שעזבה את בית המשפט, היא החלה לעבוד כעורכת-דין עצמאית. בתפקיד זה היא ייצגה מתנגדים למשטר הקיצוני באיראן, ופעלה למען זכויות נשים ולמען זכויות ילדים.

שירין עבאדי הקימה את הארגון לתמיכה בזכויות ילדים באיראן וניהלה אותו. היא כתבה ספרים ומאמרים רבים בנושא זכויות ילדים וזכויות נשים באיראן. בעבודתה היא מדגישה כי בדת האסלאם אין סתירה להגנה על זכויות אדם.

בגלל פעילותה היא נעצרה מספר פעמים, ונאסר עליה להמשיך לעבוד כעורכת דין.

בשנת 2003 היא קיבלה את פְּרַס נוֹבֶּל לְשָׁלוֹם. היא האישה המוסלמית הראשונה שזכתה בפרס זה.